Sonho paralímpico de uma grande família

O tilintar das bolinhas do tênis de mesa é um barulho constante naquele espaço, música para os ouvidos dos alunos, atletas e professores da Associação Lageana de Mesatenistas de Santa Catarina (ALMESC). Pessoas que também compartilham esperança e sonhos. Mas no dia 29 de janeiro, o tilintar das bolinhas parou por alguns momentos para se despedir e homenagear uma de suas crias, seu maior orgulho, sua maior esperança, seu maior exemplo, que parte para voos mais altos, Arthur Branco.

O jovem mesatenista de 14 anos deixa a ALMESC para viver em São Paulo e integrar a seleção brasileira paralímpica de tênis de mesa. O sonho, a meta é participar da Paralímpiada de Los Angeles, em 2028.  Arthur leva na bagagem o carinho, o respeito e a admiração de todos os seus colegas, professores e da cidade que o viu nascer.

Artur compete no circuito estadual desde 2023 na classe 5 paralímpica, com resultados expressivos para alguém tão jovem. Só em 2024, foi 3º colocado no TMB Estadual nas 1ª e 5ª etapas realizadas em Jaraguá do Sul e na 4ª etapa realizada em Blumenau. Em competições nacionais, também foi 3º colocado no Aberto do Brasil Fator 20, disputado em São Paulo.

Ainda um pouco tímido pela atenção que começa a receber, Arthur destaca o carinho que sempre recebeu em Lages e o futuro que o aguarda em São Paulo. “Sempre foi importante para minha carreira estar aqui, receber todo esse carinho, com todos me acolhendo, desde 2018, quando estive aqui pela primeira vez. Eu agradeço muito a Lages por tudo que tenho na minha carreira. A seleção é o começo da minha carreira internacional. A gente têm 2028 agora, daqui a três anos. Eles já me falaram, pode ser que eu vá, seja um dos selecionados”, destaca com modéstia e pés no chão.

Sem esconder a emoção, o técnico Bruno Saul externou o que Arthur representa para aquele grupo de pessoas que estava reunido para o homenagear. “Ele é um cara muito talentoso, vai evoluir, chegar aonde a gente pretende que ele esteja. Vai representar nosso time, cada um de nós, nas Paralímpiadas, em Los Angeles”, afirmou.

Durante a homenagem, o jovem mesatenista recebeu um trófeu no qual foi gravado todo o orgulho que a ALMESC sente dele. “Arthur Costa Branco, orgulho de Lages e do Brasil no tênis de mesa paralímpico. É com imensa alegria e emoção que celebramos a sua conquista. O primeiro atleta da nossa associação a integrar a seleção brasileira paralímpica de tênis de mesa. Sua dedicação, talento e garra são um verdadeiro exemplo de superação, levando o nome de Lages e do Brasil ao cenário internacional com orgulho. Parabéns campeão, sua jornada inspira nossa cidade e todos nós estaremos torcendo por você nos jogos paralímpicos. Que essa nova etapa, esse novo ciclo, seja repleto de vitórias e momentos inesquecíveis. Lages, 29 de janeiro de 2025”, manifesta a homenagem.

O superintendente da Fundação Municipal de Esportes (FME), Tyrone Machado, valoriza o trabalho de formação da associação, que envolve aspectos que vão além do esporte. “A ALMESC trabalha muito a questão da educação, do respeito, da ética, de um treinamento qualificado. Eu sei da luta dos seus pais para você chegar onde chegou. O quanto eles abdicam de várias questões. Honrar o que as pessoas fazem por nós também faz parte de um grande atleta. Eu não tenho dúvida que a gente vai ouvir falar muito do Arthur”, destaca.

O superintendente Tyrone ainda destaca o impacto que o sucesso de Arthur pode exercer na formação de novos mesatenistas em Lages. “Quando você vê um atleta saindo de um projeto como é o projeto da ALMESC, isso potencializa a vontade de todos esses outros meninos. É orientação da prefeita Carmen Zanotto que projetos como esse recebam um olhar especial por parte do poder público”, enfatiza.

Ao final da homenagem, como em toda boa família, Arthur, seus colegas e treinadores confraternizaram dividindo fatias de bolo de coco e chocolate, regados a refrigerante, e compartilharam brincadeiras e histórias, como em qualquer dia comum no centro de treinamento da ALMESC. As bolinhas voltaram a tilintar embaixo das arquibancadas do Tio Vida e Arthur Branco leva para a seleção brasileira um sonho paralímpico compartilhado com todo aquele grupo que fica, mas que seguirá torcendo por ele, mais do que nunca.

Os orgulhosos treinadores de Artur Branco em Lages foram Mateus Miguel, Ricardo Ramos, Bruno Saul e Cristian Capstrano. As aulas e atividades da ALMESC são gratuitas. Os interessados podem consultar os horários disponíveis através do instagram @almesc_lages, pelo e-mail almesc.oficial@hotmail.com ou pelo whatsapp (47) 99904-8417.

Como funcionam as classes no tênis de mesa paralímpico?

Arthur Branco compete na classe 5. Os atletas são divididos em classes, de acordo com o grau de deficiência definido pela classificação esportiva. Quanto maior é o número da classe, menor é o grau de comprometimento físico-motor do atleta. Nas classes de 1 a 5 competem os cadeirantes. Nas de 6 a 10 disputam os atletas andantes. Já a classe 11 é destinada aos andantes com deficiência intelectual.

Texto: Glaucir Borges

Fotos: Toninho Vieira